５０歳からの人生〜伊能忠敬に学ぶ〜

ここ数年の間に、日本の人口減少と少子高齢化が深刻な問題として取り上げられる頻度と比重が猛烈に上がったように感じる。実際に統計を見てみた。

平成27年12月時点の推計日本人口は1億2688万人、国別ランキングでは現在世界10位。11、12位のメキシコ（1.20億）、フィリピン(1.00億、いずれも2014年推計)に抜かれる日も近そうだ。ただこれらの新興国は若者中心の構成だが、日本は65歳以上が3399万人と全体の27％。この比率は今後年々上がってゆく。50歳以上ということだと実に5799万人(46%)、もうあと数年で過半数となるのは間違いない。

少子化対策というとどうしても出生率を上げようとか移民を増やそうといった議論がメインとなるが、実は50代以上の世代がいかに元気でいるか（収入を増やし納税する、活発に消費する、医療福祉の世話に出来るだけならない）ことのほうが重要度も高く即効性もあるのではないだろうか。その意味で、最近伊能忠敬の人生にとても魅力を感じている。

伊能忠敬―日本をはじめて測った愚直の人 (日本史リブレット人)

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星埜由尚山川出版社 2010-04

「千葉県九十九里町に生まれ、1762年、17歳の時に佐原（さわら）の酒造家伊能家の婿養子となる。忠敬が伊能家に来た時、家業は衰え危機的な状況だった。忠敬は倹約を徹底すると共に、本業の酒造業以外にも、薪問屋を江戸に設けたり、米穀取り引きの仲買をして、約10年間で経営を完全に立て直す（29歳の時の伊能家の年間収益は351両＝約3500万円）。

36歳で名主となり、1783年（38歳）の天明の大飢饉では、私財をなげうって米や金銭を分け与えるなど地域の窮民の救済に尽力し、忠敬の村は一人の餓死者も出さなかった。1793年（48歳）の伊能家の収益は1264両（約１億2640万円）にまで増える。

この間、独学で暦学をおさめ、49歳で家業を全て長男に譲って隠居。1795年、50歳を機に幼い頃から興味を持っていた天文学を本格的に勉強する為に江戸へ出た。」

能力・人徳とも本当に傑出した人物だった。

しかし、彼が本当にやりたかったことは実は暦学・天文学で、激務のなか独学でかなりのものを学んでいたが、５０歳で息子に家督を譲り、それ以後は全く違った人生を歩む。引用を続ける。

「浅草には星を観測して暦（こよみ）を作る天文方暦局があった。折しも天文方は改暦作業の最中。忠敬が江戸に家を構えた同年春に、当時の天文学の第一人者、高橋至時（よしとき 1764-1804/当時31歳）と間重富（1756-1816/当時39歳）が幕府の天文方に登用されていた。この２人は大阪で日本初の月面観測を行った麻田剛立（ごうりゅう 1734-1799/当時61歳）の一門のツー・トップだ。

忠敬は高橋至時を訪ね弟子入りした。当初、至時は20歳も年上の忠敬の入門を“年寄りの道楽”だと思っていた。しかし、昼夜を問わず勉強する忠敬の姿に感動し、“推歩先生”（すいほ＝星の動き測ること）と呼ぶようになる。至時が不在の際は観測機器に精通した間重富から指導を受け、忠敬は巨費を投じて自宅を本格的な天文観測所に改造し、日本で初めて金星の子午線経過の観測に成功する。」

これだけの成功をした人物が、全く新しい分野で20歳年下の人に師事するというのも大変なことだと思う。そして、

「1797年（52歳）、高橋至時と間重富は新たな暦（寛政暦）を完成させたが、至時は地球の正確な大きさが分からず暦の精度に不満足だった。“いったい地球の直径はどれくらいなのか”。暦局の人々は、オランダの書物から地球が丸いということを知ってはいたが、子午線1度の長さは25里、30里、32里など意見が分かれていた。そこで忠敬は「北極星の高さを２つの地点で観測し、見上げる角度を比較することで緯度の差が分かり、２地点の距離が分かれば地球は球体なので外周が割り出せる」と提案。至時は忠敬の案に賛同した。２つの地点は遠ければ遠いほど誤差が減るため、江戸から蝦夷地（北海道）まで距離を測ることが望ましかった。

だが、当時は幕府の許可が無ければ蝦夷地には行けない…。そこで至時が考えた名目が“地図制作”だった（つまり暦制作が本来の目的で、地図制作は移動の自由を得るための口実だった）。」

実はこの部分に猛烈に感動した。

忠敬が本当にやりたかったのは「地球の大きさを正確に測量すること」で、地図制作は口実と大義名分だった！飢饉のとき民を救うために私財を投げ打った彼は、５０歳以降は、自身の知的興味とロマンのために私財を投じたのである。それも闇雲にお金をつぎ込むのでなく、時の世界情勢、幕府の内情と意向をしっかりと分析し、一方で学術的な準備も万端だった。（以下の通り）

「この頃、蝦夷地では根室にロシア特使が上陸して通商を要求し、ロシア人の択捉島上陸事件も起こっており、国防のために正確な地図が必要だった。至時・忠敬の師弟はそこを突き、結果的に幕府は蝦夷地のみならず、東日本全体の測量許可を出す（ただし幕府の財政援助はなく、すべて自費。伊能家の３万両＝約30億円とも言われる資産が役立った）。」

そうと決まればあとは実践あるのみ。

●第一次測量（1800年）～蝦夷地太平洋岸

●第二次測量（1801年）～伊豆・東日本太平洋側

●第三次測量（1802年）～東北日本海側

●第四次測量（1803年）～東海・北陸地方

●第五次測量（1805年－1806年）～近畿・中国地方

●第六次測量（1808年）～四国

●第七次測量（1809年－1811年）～九州前半

●第八次測量（1811年－1814年）～九州後半

●第九次測量（1815年）～伊豆諸島

（こう書いてしまうと短いのですが、一回一回の測量にそれぞれドラマがあります。先のリンク先を是非読んでみて下さい！）

●第十次測量（1815年、1816年）～江戸

これが最後の測量。時に忠敬71歳。17年かけて歩いた距離は実に４万キロ（地球一周とほぼ同じ距離）。膨大なデータをもとに地図を完成させる過程で、忠敬は持病の慢性気管支炎が悪化し、急性肺炎で73歳で逝去。弟子たちは“この地図は伊能忠敬が作ったもの”と世間に伝える為に、死を伏せて地図の完成を目指し、死後３年、1821年日本最初の実測地図「大日本沿海輿地（よち）全図」が完成。３万6000分の１の大図214枚、21万6000分の１の中図８枚、43万2000分の１の小図３枚という、途方もない規模だった。

214枚の日本大図はこんなに巨大だッ！※’04年、名古屋ドームにて（撮影kooichi.ikaiさん）

上が岡山（備前）、下が香川（讃岐）
瀬戸内の小豆島なども詳細に測量されているのが分かる！

（＊こちら画像２枚も、先のリンク先より引用させて頂きました。）

50歳からスタートしてこれだけのことをやり遂げた日本人がいた、ということはとても励みになり、また参考になると思う。もちろん前半生であれだけのことを成し遂げた能力と精神の人なればこその後半生だったことも事実だ。しかし逆にそれだけの人が後半生で全く一からのスタートをやり直し、20歳年下の若者に師事した、これは凡人が同じことをやるより余程大変なことだったと思う。しかもその根源はロマンにあったというのがさらに驚嘆だ。

こんな壮大な人生はとても真似できないが、５０前後の世代が彼の万分の一でも前向きにチャレンジすれば、世の中は必ず動いてゆくと思う。

５０歳からの人生〜伊能忠敬に学ぶ〜

投稿者:

のぶ。（管理人）

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